Familia: Papaveraceae.

Etimología: Papaver es el nombre en latín con el que los romanos conocían a la adormidera o amapola. Rhoeas, proviene del griego rhoiás = “granado”, por el parecido de sus flores y por extensión, con el significado de rojo por el color de sus pétalos.

Distribución: Europa, Asia central y occidental, Japón, y norte de África. Abundante en la Península Ibérica.

Hábitat: Común en sembrados, campos de cereales, barbechos, eriales, márgenes de caminos, escombreras y claros degradados de .matorrales. No desdeña suelos ricos en yesos o sales. Desde casi el nivel del mar hasta los 1500 m de altitud.

Descripción: Planta herbácea anual, erguida, entre los 25-80 cm de altura; su ciclo vital no se prolonga más allá de diez meses, iniciándose en septiembre, con las primeras lluvias, y creciendo a lo largo del invierno para florecer ya en primavera. Es una especie polimorfa, de la que se han descrito muchas variedades, atendiendo a la forma de sus hojas, pelosidad, etc.

Tallo: Bastante erecto, poco ramificado y cubierto de numerosos pelillos rectos.

Hojas: Las hojas se encuentran en disposición alterna, sin pecíolo, con una nervadura central, pinnadas, con entrantes que a veces alcanzan el nervio y muy dentadas en los márgenes. Al igual que los tallos, tienen pelillos largos y tiesos.

 

Floración: La época de floración tiene lugar en primavera y verano, de marzo a agosto.

Flores: Las flores se disponen solitarias en el extremo del tallo. Los pétalos son cuatro, de color rojo escarlata, de menor longitud que anchura y a menudo con una mancha oscura en la base, dispuestos en cruz y al mismo tiempo de tal manera que se sitúan dos por dentro y los otros dos por fuera.

Cuenta con numerosos estambres de color negro que rodean al futuro fruto. Las flores nacen de un capullo formado por dos sépalos pelosos, que está como caído y mirando al suelo hasta su maduración, momento en el cual las dos piezas se caen y la

posición se regulariza, quedando totalmente erguido. Ocasionalmente puede presentar pétalos blancos.

Frutos y semillas: El fruto está formado por una cápsula verde de forma ovoide, gruesa, glabra, provista de setas, con opérculo en la parte superior que se levanta al madurar, formándose entre ambos unas aberturas por donde se escapan las numerosas semillas de color oscuro que son diseminadas por el viento. El opérculo está surcado por 7-12 líneas o radios.

Característico: Sus pétalos de color rojo vivo y sus capullos resultan muy característicos.

Especies parecidas: Papaver dubium. Se diferencia porque tiene los pelos del tallo aplicados, es decir, que se aproximan al mismo, al contrario que la P. rhoeas que los presenta rectos

o perpendiculares; además el color de los pétalos es mucho más suave y carece de mancha negra en la base. Generalmente presenta menos radios 3-8 en el opérculo o tapadera. Las citas oficiales de esta especie más cercanas a nuestra comarca son en las afueras de León capital, Babia y el curso alto del río Porma.

Papaver argemone. Se diferencia porque sus pétalos, aunque también presentan a menudo manchas negras en la base, son de color escarlata pálido, y sobre todo, los bordes no se solapan uno por encima o por debajo del otro a modo de tejas.Un detalle muy característico que diferencia esta especie es que tiene el fruto cubierto de pelos erectos, lo que no ocurre con la P. rhoeas y la P. dubium, que carecen de ellos. Está presente en nuestra comarca.

Recolección: De la recolección con fines alimenticios interesan las cabezuelas, pero con fines medicinales se prefiere recoger la hoja; esta tiene un sabor amargo característico, muy fuerte y persistente. Es mejor recoger las hojas del primer año. La recolección se realiza desde el mes de mayo hasta junio, a la espera de que la flor se abra por completo. En ese momento se cogen los pétalos, colocándolos en capas delgadas y procediendo a una desecación rápida y a la sombra; hay que removerlo frecuentemente para conseguir una mejor desecación.

Propiedades medicinales: La parte empleada son los pétalos, que contienen derivados antociánicos y alcaloides isoquinoléicos; estos últimos le confieren una acción sedante leve y espasmolítica, por lo que se utiliza en casos de

ansiedad, insomnio, tos espasmódica frecuente en situaciones de procesos asmáticos, tosferina y espasmos gastrointestinales. Pero, por la presencia  de  estos  mismos  alcaloides  no  se  debe emplear con niños pequeños a no ser bajo control médico y de forma discontinua. Estas mismas precauciones habrá que tenerlas también en cuenta en caso de embarazo. Las semillas nunca se emplearán, ya que la cantidad de alcaloides que se encuentra en ellas es muy alta. Los pétalos contienen además mucílago, que confiere a la planta acción emoliente y béquica, por lo que refuerza su acción antitusiva. Frecuentemente se ha empleado también sobre piel y ojos en casos de conjuntivitis y blefaritis (inflamación de los párpados.)

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