Familia: Caprifoliaceae.

Etimología: Viburnum, del latín viburnus -i, y este de viburna –ae. El origen de la palabra es incierto, posiblemente derivado de la raíz indogermánica ueib- = “enroscarse, enredarse”, dado que sus ramas muy flexibles se usaban en otros tiempos para realizar ataduras, pero otros autores la hace derivar del verbo latino vieo = “atar con junco u otra ligadura flexible”, que posiblemente tenga el mismo origen.

Opulus parece referirse al Arce (Acer opalus, con sinonimia en Acer opulifolium Chaix) por la semejanza de sus hojas.

Distribución: Nativo de Europa, Asia y noroeste de África. En la Península Ibérica aparece por la mitad norte del territorio, sobre la cordillera cantábrica y los pirineos, siendo rara en otros sistemas montañosos.

Hábitat: Prefiere los lugares frescos, bosques caducifolios húmedos, terrenos aluviales, matorrales, sotos fluviales, zonas poco alteradas, a menudo cerca de avellanales y frecuentemente acompañado del cornapuya (Frangula alnus). Prefiere suelos calizos y su rango altitudinal abarca desde los 700 a los 1300 m de altitud. Individuos dispersos, aunque a veces forman pequeños grupos.

 

Descripción: Arbusto caducífolio de 2-4 metros de altura. Su porte es erguido, redondo, compacto y abundante, pudiendo abarcar una anchura máxima de 5 m. Tiene troncos múltiples con ramificaciones desde la base del tallo; las ramas son rectas, de corteza pardusca, grisáceas más tarde, arrugada o ligeramente angulosa en las más jóvenes.

Hojas: Hojas de color verde oscuro, de 3,5-7,5 cm de ancho por 7,5-11 cm de largo, con 3 lóbulos (a veces 5) irregularmente dentados; caducas, opuestas y desiguales; glabras y brillantes por la haz y con el envés lanoso, especialmente en los nervios, y más pálido.
El pecíolo puede alcanzar los 2 cm, es acanalado, con pelos sedosos y puede tener 4-8 nectarios en la mitad superior así como estípulas lineares en la base. En otoño adquieren un color amarillo, rojizo o púrpura.

Floración: Dada la altura de nuestra comarca, la floración abarca los meses de mayo y junio.

Inflorescencia: inflorescencias globosas de 4,5-10,5 cm de diámetro, con 4-6 radios primarios, que pueden tener hasta 90 flores dispuestas en cimas corimbiformes.

Flores: Son hermafroditas. Las flores externas son estériles y las internas fértiles; en ambos casos el cáliz es un tubo con 5 dientes y la corola la forma un tubo abierto en 5 pétalos blancos, sólo que en las externas el cáliz es más pequeño al tiempo que los pétalos son más grandes, de unos 2 cm de diámetro. Tienen 5 estambres (están abortados en las flores estériles) glabros con anteras de forma esférica y con el estígma formado por 3 lóbulos.

Frutos y semillas: Fructifica entre los meses de julio y agosto. El fruto es una drupa carnosa de 8-10 mm, con forma globosa y de color rojo en la madurez que contiene una única semilla. Son muy agrios y tóxicos para los humanos, no para los animales, siendo los pájaros sus principales consumidores. Las semillas germinan a partir de septiembre u octubre.

Característico: La forma de sus hojas y las inflorescencias, con las flores más grandes en el exterior y las centrales más pequeñas.

Especies parecidas: La Viburnum lantana, presente en nuestra comarca, con los frutos muy parecidos pero de la que se diferencia fácilmente por la forma de sus hojas, completamente distintas.

Recolección: Los frutos y las hojas.

Propiedades medicinales:

Antiespasmódico potente, se puede emplear en los tratamientos del asma, cólicos, calambres y dolor menstrual. La corteza es astringente y sedante

en estados nerviosos. Los frutos y las hojas tienen propiedades laxantes.

Precauciones: Se desaconseja el consumo de los frutos debido a su toxicidad que en pequeñas cantidades puede producir diarreas y vómitos.

Usos:
Infusión: Sirve para reducir los espasmos posparto.

 

Curiosidades:
Las flores de las Arietas atraen a muchas mariposas, y los racimos de la fruta son populares entre los pájaros
Es una especie fácil de cultivar para setos por su adaptación a todo tipo de suelo y ph de los mismos.

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