Familia: Papaveraceae.

Etimología: Chelidonium, del griego Chelidónion, "golondrina", porque nacen cuando llegan las golondrinas. El epíteto majus, del latín major, que significa "mayor".

Distribución: Esta planta es la única del género Chelidonium y se distribuye por Europa, Asia, NO de África, introducida por los colonos en América del Norte. En la Península Ibérica abunda sobre todo en la mitad norte, siendo más rara encontrarla hacia el sur, y faltando en el SE árido.

Hábitat: Forma parte de herbazales húmedos y frescos de valles y vallinas, regueros, manantiales y fuentes. Generalmente cerca de asentamientos humanos, en sitios frescos y sombreados de casas y construcciones en ruinas, tapias o viejas murias, fisuras de rocas y peñascos, escombreras, cunetas, alrededores y calles de los pueblos, con poblaciones formadas por pequeños grupos de individuos, entre los 0 y los 1600 m. de altitud.

Descripción: Planta perenne, glauca, tomentosa, con un rizoma carnoso del que salen muchos tallos erectos de 30 a 100 cm de altura, muy ramificados y frágiles, foliosos desde

Floración: De marzo a septiembre.

Flores: Se presentan en inflorescencias umbeliformes terminales con brácteas muy cortas, de 0,5-2 mm, anchas y fimbriadas, con 2-6 flores, a veces hasta 10, que surgen de las axilas de las hojas superiores, con los pedicelos de cada flor de 3 a 8 cm. de largo, menores que el pedúnculo que sostiene la inflorescencia, de 5-10 cm. de largo. Cáliz formado por dos sépalos verdosos caedizos que se desprenden pronto, obovados, amarillo-verdosos y generalmente con tricomas apicales. Corola de 1,5 a 2,5 cm. de diámetro, con 4 pétalos de un amarillo vivo de 0,7-1 cm., obovados y provistos de uña, con

Recolección: Debido a la toxicidad de esta planta se desaconseja su recolección, debiéndose limitar su uso al tratamiento externo de las verrugas, etc., con el látex.

Propiedades medicinales: Analgésico, antiespasmódico, antitusivo, cáustico (látex), colagogo, colerética, diurética, purgante y sedante.

Principios activos: Contiene alcaloides como la berberina, celidonina, celeritrina, coptisina, criptopina, protopina, sanguinarina; ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico,

La Celidonia aumenta la producción y la eliminación de bilis. El alcaloide celidonina (o chelidonina) sobre todo, en menor medida la protopina y coptisina inducen efectos antiespasmódicos semejantes a la papaverina de la amapola.

Usos: Al tratarse de una planta de difícil manejo por vía interna, se recomienda limitar su uso al tópico o externo del látex, ya que utilizar esta planta para uso interno conlleva un cierto riesgo dado su alto grado de toxicidad.

Uso externo: Debido a las propiedades cáusticas e irritantes del látex de la planta, se utiliza para cauterizar verrugas, clavos, callos, durezas, y como cicatrizante

eficaz de cortes, raspaduras y pequeñas heridas. En el caso de las verrugas, usar el látex fresco sobre las mismas tres veces al día e ir disminuyendo la dosis paulatinamente hasta su eliminación.

Uso interno: Dada su toxicidad por vía interna que puede producir narcosis, parálisis de las terminaciones nerviosas y respiración lenta, se desaconseja su uso. Con el exclusivo objeto informativo, se añade que la sumidad ha sido utilizada contra la tos irritativa, cólicos biliares, el espasmo abdominal, pólipos intestinales, bronquitis espásticas, asma, insuficiencia pancreática, hipertensión arterial y gota.

Curiosidades:
En la comarca, cosa que no es infrecuente, se la conoce por los nombres vernáculos arriba señalados, aunque con cierta preponderancia de Celidonia sobre Cirigüeña. En cuanto a

Celedonia, su uso es residual y parece ser una corrupción del primero.

El nombre Celidonia significa golondrina pequeña, se dice que debido a la creencia popular de que nacían cuando éstas llegaban y que se marchitaban cuando ellas se iban.

Las hormigas se alimentan del "arillo" de las semillas, por lo que al recogerlas contribuyen a su dispersión.

Antiguamente se creía que esta planta era un buen remedio contra la ictericia y demás males del hígado, por el color amarillo del látex.

Esta planta fue introducida en América del Norte por los colonos europeos que al parecer la usaban ya en 1672 para curar las verrugas.

Como curiosidad se añaden dos comentarios antiguos sobre las propiedades que se le achacaban en aquellos tiempos:

Dioscórides, médico griego que nació en fecha inconcreta del siglo I d.C:
"La Celidonia produze un tallo delgado, y de un codo, ò algun tanto mayor: del qual salen algunos ramillos muy poblados de hojas, semejantes à las del ranunculo, aunque más tiernas, y teñidas de un verde claro. Haze apar de cada hoja cierta flor como aquella del alhelys. Su çumo es amarillo, mordaz, agudo, algun tanto amargo, y de olor muy grave. Su çumo cozido con miel en un vaso de cobre, sobre lumbe de carbon, es util para clarificar la vista. La rayz bevisa con vino blanco y anis, cura el mal de ictericia. Parece que le dieron este nombre de Celidonia, que quiere decir golondrinera, porque nace cuando vienen las golondrinas, y cuando se van se seca y para marchita. Escriven algunos, que las golondrinas en cegando algunos de sus golondrinitos, luego le restituyen la vista, tocandole con la Celidonia los ojos".

Andrés de Laguna, médico español nacido en 1499:
"No ay hombre que no conozca la Celidonia, la qual suelen los alchimistas llamar Don de Dios, porque (segun ellos dizen) les sirve mucho para su quinta essentia. Es muy caliente la Celidonia, e tiene gran virtud de mundificar, con la qual su çumo no solamente clarifica la vista, y deshaze toda suerte de opilationes, empero aplicada tambien sobre las verrugas adelgazadas, las consume y extirpa".

Forma comunidad, entre otras, con especies como la Artemisia absinthium, Cirsium vulgare, Malva sylvestris (Malva), Rumex conglomeratus y Urtica dioica (Ortiga).

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