Familia: Rosaceae.

Etimología: Prunus, deriva del griego proúmne, palabra que designaba al Cirular. Cerasus, nombre en latín del cerezal.

Distribución: Especie de origen incierto, aunque en estado silvestre parece que solamente se encuentra en Macedonia, Asia Menor y el Cáucaso.

Hábitat: Especie relativamente tolerante a terrenos húmedos siempre y cuando no lo sea en exceso y a algunas enfermedades del cuello del árbol, exigiendo más nitrógeno y agua que el cerezal. Puede soportar heladas de hasta -10C. Se adaptan bien a suelos poco profundos.

Descripción: Árbol caducifolio que apenas sobrepasa los 10 m de altura. Se relaciona de cerca con el cerezal (Prunus avium). Sin embargo, su fruta es más ácida y útil sobre todo para propósitos culinarios. Es de crecimiento rápido, sistema radicular no agresivo, los ejemplares jóvenes admiten el transplante a raíz desnuda o con cepellón de tierra

Corteza: Lisa y de un color desde pardo-rojizo algo reluciente a grisáceo.

Hojas: Hojas caducas, simples, alternas, de ovales a elípticas de 3,5-7,5 cm de longitud y 2-4 cm de anchura, bruscamente acabadas en una punta corta, pegajosas de jóvenes, con los bordes finamente dentados o aserrados, con dientes finalizados en una glándula; de color verde brillante por el haz y más pálido por el envés pero con ambas caras lampiñas. Pecíolo de 1-2 cm de longitud provisto de glándulas.

Floración: Florece en primavera, entre los meses de abril a mayo, al tiempo que salen las hojas.

Flores: De color blanco puro, de 2-2,5 cm de diámetro, agrupadas en racimos. Cada flor sobre un pedicelo de unos 2 cm de longitud.

Frutos: Los frutos redondeados y con una depresión en el ápice son drupas de color rojizo a rojo oscuro o negruzco, con carne blanda, jugosa y ácida. Su tamaño oscila entre los 13 y los 20 milímetros y un peso de 6-9 gramos. Poseen un hueso globoso y casi liso. Son llamadas guindas o cerezas ácidas y contienen menor cantidad de azúcares que las cerezas dulces. Ambas son frutas de verano, aunque podemos disfrutar de su agradable sabor desde finales de abril (las más tempranas) hasta mediados de agosto.

Característico: El sabor las guindas es ligeramente ácido, menos dulce por tanto que el fruto del cerezal, las cerezas dulces.

Especies parecidas: Hay 2 especies diferentes muy parecidas: el cerezal (Prunus avium), que da un fruto muy dulce; y el guindal (Prunus cerasus), que da un fruto más ácido y de un color rojo brillante.

Recolección: Se utilizan los frutos y sus pedúnculos con fines medicinales, dejando que estos últimos se sequen al aire.

Propiedades medicinales:
Tienen propiedades diuréticas, gracias a las sales potásicas y los flavonoides; depurativas,  astringentes,  refrescan-
tes, carminativas, y antianémicas por su contenido en taninos, útiles para el tratamiento de diarreas.
Las guindas contienen antocianidinas, sustancias con mayor poder antioxidante que la vitamina E.

Indicada en estados en los que se requiera un aumento de la diuresis: afecciones genitourinarias (cistitis, ureteritis, uretritis, oliguria, urolitiasis, pielonefritis), gota, hiperazotemia, hiperuricemia, hipertensión arterial, edemas, sobrepeso acompañado de retención de líquidos.

Su uso como diurético en presencia de hipertensión, cardiopatías o insuficiencia renal moderada o grave, sólo debe hacerse por prescripción y bajo control médico. Las guindas se consumen frescas o en conserva y son ricas en hierro y calcio por lo que se recomiendan en tratamientos antianémicos.

Recientemente se ha puesto de manifiesto que el extracto de los huesos de cereza y guinda contiene transveratrol, proantocianida y una serie de flavonoides, que protegen el músculo cardíaco durante la reperfusión.

La guinda es rica en hidratos de carbono, sobre todo fructosa, si bien su valor calórico es moderado respecto de otras frutas. Aporta cantidades significativas de fibra, que mejora el tránsito intestinal. En lo que se refiere a su contenido de vitaminas, están presentes en pequeñas cantidades la provitamina A y la vitamina C.

Lo que en realidad destaca de las guindas es su contenido en flavonoides (sobre todo antocianos, relacionados con el color característico de estas frutas) y ácido elágico del grupo de los polifenoles, ambos excelentes antioxidantes. Tiene cantidades importantes de potasio y en menor proporción, magnesio y calcio, este último de peor aprovechamiento que el que procede de los lácteos u otros alimentos que son buena fuente de dicho mineral. El potasio, es un mineral necesario para la transmisión y generación del impulso nervioso y para la actividad muscular normal, interviene en el equilibrio de agua dentro y fuera de la célula.

 

Usos:
Las guindas son ásperas y se utilizan en confitería y para conservar en aguardiente. Sus hojas pulverizadas sirven como sustituto del té. Su tronco exuda una especie de goma que se utiliza en la industria del algodón.

Jarabe: Las guindas maduras sirven para la obtención de jarabes de agradable sabor que enmascaran el sabor de otros remedios.

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