El nombre en latín aceptado en la actualidad por la comunidad científica es el de Malus silvestris, si bien existen varios sinónimos, siendo el de Malus communis y Malus acerba los más usados.

Familia: Rosaceae.

Etimología: Malus deriva del griego meléa, -as, melus, malus -i, que era el nombre para designar a este árbol. Sylvestris, deriva del latín sylvestris-e= “silvestre”, que crece en los bosques.

Distribución: Por lo general, individuos aislados. Originario de Europa y del suroeste de Asia y distribuido en casi toda Europa. En España sobre todo en la zona norte, raro en el sur y sudeste de la península.

Descripción: Árbol de talla media, de 2 a 7 m de altura y de crecimiento lento. El manzanal bravo es a veces espinoso a diferencia del manzanal doméstico, con la copa densa, baja y abovedada.

Corteza: Pardo grisácea o pardo negruzca; se va resquebrajando en placas pequeñas y delgadas con forma cuadrada.

Ramas: Tiene muchas ramas espinosas y retorcidas.

Yemas: De forma cónica-ovoideas y de color púrpura oscuro por encima y marrón pálido por debajo.

Floración: Florece entre abril y mayo.

Flores: Sus flores son pequeñas y hermafroditas. Tiene 5 pétalos blancos que suelen tener un matiz rosado, suborbiculares, con una uña de 1-2 mm; sépalos triangulares, a veces con dientes laterales, glabros en la cara externa y tomentosos en la interna; 20 estambres amarillos. Se disponen generalmente en racimos de 3-6 flores con pedicelos pelosos, en cimas umbeliformes o corimbiformes que salen de ramitas cortas.

Frutos y semillas: El fruto es un pomo carnoso, pequeño, de 2-3 cm, verde-amarillento con manchas blancas, que en otoño

se vuelven moteadas de rojo o completamente rojas, más o menos globoso y de sabor muy ácido. Los frutos maduran en septiembre. El corazón central contiene semillas de color pardo (pepitas).

Característico: Lo que lo hace inconfundible es el sabor agrio de su fruto.

Especies parecidas: M. domestica, del que se distingue por presentar el envés de las hojas adultas y la cara externa de los sépalos glabros (peloso-tomentosos en la otra especie), así como por el tamaño y sabor de su fruto, más pequeño y ácido.

Recolección: Los frutos, la corteza, y las flores.

Propiedades medicinales: Ver: Manzanal (Malus domestica).

Usos: El fruto es demasiado agrio para comerse crudo, pero se usa para hacer jarabes y licores; tiene una madera dura, fuerte, de grano fino y de color pardo rojizo, que se usa

para hacer tallas ornamentales y mangos de mazos. La madera del manzanal bravo es de excepcional dureza y textura, de color pardo rojizo, por lo que ha sido utilizada para confeccionar útiles de cocina como cucharas. El popularmente llamado “mayo” es un mazo de madera de manzanal bravo con el que se golpeaban las manzanas en el proceso de elaboración de la sidra, como también se ha utilizado en pequeñas esculturas. También se ha utilizado su madera para tapones de frascos por los perfumistas.
Curiosidades:
Hay una zona en las cercanías de Tabliza, concretamente por encima de Los Cuenchos y por debajo de la Collá Velasco, en la que abundan los manzanales bravos. A esta zona se la denomina Esberracabras, pues se dice que esa clase de ganado gusta de comer sus manzanas, pero que debido a su sabor tan ácido las hace berrar sin dilación, de ahí el topónimo. (Berrar, de Berrear: dicho de ciertos animales, dar berridos).

 

 

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