Familia: Rosaceae.

Etimología: Sorbus, es el nombre latino de los frutos del árbol. Se cree que puede derivar del latín “sorbeo”: tragar, pues sus frutos son comestibles, o del celta “sormel”: manzana áspera, también en alusión a su pequeño fruto. Aria: en honor del país de los arios, pueblo de Asia central, al este del antiguo imperio persa. “Arya” en sánscrito significa noble.

Distribución: Especie original de Europa, oeste de Asia y norte de África. En la península Ibérica ocupa especialmente la cordillera Cantábrica y los Pirineos y en menor medida otros sistemas montañosos de cierta envergadura, aunque no es una planta abundante. Es raro en el tercio oeste peninsular debido a que se trata de una especie que requiere preferentemente suelos calizos para crecer.

Hábitat: Crece en buena parte de bosques mixtos, y caducifolios como los faedos. También suele colonizar terrenos pedregosos calcáreos y

barrancos, preferentemente en zonas húmedas y al abeséo entre 1.000 y 1.800 metros de altitud en el piso montano. Casi nunca forma masas y se encuentra muy repartido y disperso, a causa de que la diseminación la realizan los pájaros, principalmente los mirlos, que comen con avidez sus frutos y depositan las semillas en lugares muy dispares.

 

Descripción: Árbol caducifolio de 10-15 m de altura, aunque lo normal es que adquiera tallas menores. Es un árbol de crecimiento lento, de tronco relativamente recto y delgado, que proporciona una madera pesada, dura y muy homogénea. Es un árbol de crecimiento relativamente rápido al principio, más lento después y de escasa longevidad.

Corteza: Corteza lisa, grisácea, que se agrieta con los años.

Copa: Con forma abovedada.

Ramas: Ramas abundantes, delgadas y erectas, excepto las que forman la copa, que son radiales, con la corteza grisácea y lisa en las jóvenes, pero más tarde se hace rugosa y escamosa y se torna de un color más parduzco.

Yemas: Grandes, de unos 2 cm, algo viscosas, ovoides y verdosas, excepto la base pardo oscura y el extremo blanco pubescente. Aumenta mucho de tamaño antes de abrirse en la primavera.

Hojas: Hojas caducas, alternas, simples, ovado-elípticas, de 6-12 cm de longitud, por 4-7 cm de ancho, con el margen doblemente aserrado, de color verde oscuro en el haz, ásperas y glabras y blanco-tomentosas en el envés debido a un denso fieltro de pelos, lo que aporta el aspecto típico de la planta. La nerviación es destacada en el envés. En otoño, se torna rojizo y dorado.

Floración: Entre los meses de mayo y junio

Flores: Las flores son muy semejantes a las del serbal de los cazadores o caputre. Las inflorescencias terminales tienen flores blancas de 5 pétalos, de poco más de 1 cm de diámetro, tomentosas y que forman tupidos grupos en el extremo de las ramas, formando un corimbo.

Frutos y semillas: Fruto ovoide, de 1-1,5 cm de diámetro, de color rojo anaranjado, carnoso y de pulpa comestible, que madura entre septiembre y octubre.

Especies parecidas: Es un árbol muy parecido al Sorbus aucuparia, serbal silvestre o caputre, tanto cuando están en flor como orlados por sus frutos rojos, pero del cual se distingue fácilmente por la hoja, que en el caso de   S. aucuparia está compuesta entre 11 y 17 foliolos alargados, aunque pueden formar híbridos entre ellos de difícil clasificación.

Recolección: Se recolectan los frutos y las flores.

Propiedades medicinales: Las flores son un estupendo tónico cardiaco y del aparato circulatorio, pues son sedantes y antiespasmódicas, empleándose contra la hiper e hipotensión e incluso contra el insomnio, taquicardias y arritmias. Con los frutos se pueden fabricar jaleas.

Usos: Debido a que su madera es pesada, dura y muy homogénea, es muy apreciada en ebanistería, se usa para hacer mangos o cucharas. Apenas presenta veteado por tener poco marcados los anillos de crecimiento.

 

Curiosidades: Se encuentra preferentemente en las grietas de las paredes rocosas situadas al abeséo, por ello es frecuente en los faedos de nuestro pueblo, especialmente en el faedo de la Chafariza, con ejemplares fácilmente visibles debido al tono blanquecino del envés de sus hojas que destaca sobremanera entre el follaje uniforme de las fayas. A pesar de ello, también crece aislado, fijando el terreno en las laderas de fuerte pendiente.

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