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Perunal
Prunus
spinosa |
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| Elaborado
por Ricardo G. Llombera |
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Familia:
Rosaceae.
Etimología:
Prunus,
del griego proúmne, son las palabras que usaban
los romanos y los griegos respectivamente para designar al cirular.
Spinosa, del latín spinosus-a-um, “provisto
de espinas”.
Distribución:
Especie nativa de Europa y oeste de Asia.
Es el pruno europeo más extendido; sólo falta en
Islandia y en las regiones más septentrionales.
Hábitat:
Se cría
en laderas calizas y expuestas al sol, en zonas de monte, en los
límites del bosque, setos, riberas, taludes, bordes de
caminos, desde el nivel del mar hasta los
1600 m de altitud. No necesita un terreno rico en nutrientes.
Descripción:
Aunque
generalmente no pasa de arbusto, puede constituir un pequeño
árbol de hasta 5 metros de altura, con las ramillas muy
intrincadas, espinosas y
divergentes,
de color pardo oscuro, más o menos
pelosas en su juventud, que en los tallos viejos cogen un tono
agrisado; perteneciente a la familia de las rosáceas, forma
densas espesuras impenetrables gracias a su fácil reproducción
por retoños que brotan espontáneamente de sus raíces.
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Hojas:
Pequeñas hojas caedizas,
simples,
alternas,
obovadas, oblanceoladas
o casi elípticas, agudas,
de borde aserrado
y color verde claro. Miden 1,5-3 cm. de longitud
y 1-2 cm. de anchura. El haz
es lampiño
y el envés
pálido y pubescente
o con algunos pelos, terminando lampiño
con el tiempo. Tienen un pecíolo
que alcanza 1 cm y estípulas
de forma linear que se caen pronto. |
Floración:
De marzo a mayo.
Flores: Muy
abundantes, generalmente laterales, solitarias u ocasionalmente
en parejas. Miden 1-2 cm. de diámetro y tienen 5
pétalos
blancos oblongos
u obovados,
con 5 sépalos
patentes
y más o menos triangulares. Las flores
aparecen antes que las hojas.
Frutos y
semillas:
El fruto recibe el nombre de peruno,
es siempre redondo, en drupa,
erecto,
glabro,
de entre 8 y 15 mm, muy astringente de color
negro-azulado. Está envuelto en una finísima capa
de pruina (desaparece al tocarla) que le
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da
un tono violeta blanquecino que permanece en el fruto durante todo
el invierno. La pulpa es verde y esconde un hueso esférico
de 5-7 mm. Tiene un gusto ácido y áspero.
Característico:
Sus frutos negro-azulados cubiertos de pruina
los hace inconfundibles.
Recolección:
De la recolección interesan principalmente el fruto y las
flores; el primero se recoge a finales del verano, cuando está
bien maduro, e incluso algo pasado. En cambio, las flores han de
recolectarse al comienzo de la primavera y ponerlas a secar con
cuidado. |
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Propiedades
medicinales:
Diurético. Antipirético. Espasmolítico. Desde
el punto de vista terapéutico la parte más útil
es el fruto, es decir, el peruno. También se utilizan -aunque
en menor medida- las flores, las hojas y la corteza, aunque esta
última puede resultar tóxica si se ingiere, por contar
con un compuesto peligroso. En los perunos se encuentran taninos,
diversos ácidos orgánicos, azúcares, pectina,
flavonoides y un pigmento rojo llamado pruniciamida. Se han utilizado
desde siempre como astringentes, antidiarreicos y estimulantes del
apetito; las flores, en cambio tienen poder laxante y diurético.
La corteza y las hojas poseen efecto hipoglucemiante, antiinflamatorio
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antipirético,
pero no hay que olvidar que en la corteza hay sustancias potencialmente
peligrosas, una de las cuales es el ácido prúsico.
Usos:
Aplicaciones culinarias:
Con el fruto bien maduro -incluso algo pasado- se preparan todo
tipo de mermeladas y confituras, bien azucaradas para contrarrestar
la acidez.
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Jarabe:
Con ½ kg. de perunos y otro tanto de azúcar.
Se pone a hervir durante 15 ó 20 minutos; luego se cuela
el jarabe y se exprime el residuo. Resulta muy útil para
combatir la diarrea y se puede tomar cuanto sea necesario. Si este
jarabe se deja hervir más tiempo, se obtiene
entonces una compota, con las mismas aplicaciones.
Tisana de flores: Un puñadito de flores de perunal que
se escaldan en una taza de agua en ebullición; tomando una
taza en ayunas se obtiene un suave efecto laxante.
Decocción:
Una cucharada pequeña de hojas por taza que se debe dejar
hervir durante 5 minutos. Se pueden tomar hasta
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2 tazas al
día, después de las comidas. También se puede
aplicar localmente como antiinflamatorio: basta con empapar una
compresa en la solución y aplicarla en la zona a tratar.
Licores:
Con los perunos se preparan bebidas de alta graduación
alcohólica, utilizando aguardiente y una buena cantidad
de azúcar, a gusto de consumidor. La única precaución
a tener en cuenta en la elaboración de esta bebida es no
machacar del todo el fruto, porque la semilla contenida podría
resultar nociva.
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Curiosidades:
Es muy común en Llombera y alrededores
y utilizado para
hacer licor de perunos con aguardiente.
Su madera se emplea en tornería y para fabricar bastones
y mangos.
Con los frutos macerando en anís se elabora la conocida
bebida alcohólica “Pacharán”.
La pruina
que cubre los frutos es un pigmento rojo llamado pruniciamida.
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