Familia: Crassulaceae.

Etimología: En latín Semper quiere decir “siempre” y vivum, “vivir”. La siempreviva debe su nombre a que siempre parece igual de lustrosa, conservando prácticamente en todo momento la tersura y brillantez de las brácteas que forman la envoltura de sus cabezuelas. Además, tiene una gran capacidad de supervivencia aún en las condiciones más adversas.

En definitiva, se trata de una planta con una gran vitalidad. Siempre se conserva verde y resiste los hielos y el sol más ardiente.

 

Hábitat: Esta siempreviva arraiga en crestas, cantiles y roquedos, tanto silíceos como calizos, pero con preferencia por estos últimos, entre los 600-2300 m de altitud. Su hábitat es el más húmedo de las Siemprevivas ibéricas. En Llombera se ha citado oficialmente en la zona de Collalampa, siendo fácil de ver entre las rocas calizas del Cueto de San Mateo, especialmente en la Cuencha de la Llera, aunque siempre de manera aislada en hábitats reducidos. Su localización resulta muy sencilla siempre y cuando la planta se encuentre en periodo de floración, pues su gran inflorescencia destaca sobremanera entre las rocas, a lo que ayuda el que muchos ejemplares alcancen los 25 cm de altura.

Descripción: Planta perenne, herbácea. Rosetas de 2 a 9 cm de diámetro, abiertas, subaplanadas, verdes o verde-glaucas.

Tallos: Del centro de la roseta basal nacen los tallos floríferos, de 8 a 25 (34) cm de altura, de piloso-glandulosos a densamente hirsutos y provistos de hojas que se disponen de forma alterna.

Hojas: Forma roseta de hojas basales de la que salen rosetas laterales en forma de capullo de alcachofa. Las hojas basales son carnosas, de 10-30(35) x 7-10 mm, planas y de ordinario curvadas, de oblongo-lanceoladas a oblanceoladas, obtusas, acuminadas, con las caras provistas de pelillos dispersos, con cilios blanquecinos en los márgenes, patentes, de un verde fuerte matizado por la cobertura uniforme de vello en las puntas de las hojas, generalmente bien tintadas de púrpura; las hojas que nacen directamente del tallo (caulinares) de (8)11-32 x (2)5-9 mm, y son lanceoladas, agudas, pilosas.

Floración: Florece en pleno verano, en julio y agosto, madurando los frutos al comienzo del otoño.

Flores: Flores agrupadas en corta panícula corimbiforme de 4-12 cm de diámetro, con 5-30(62) pétalos de rosa claro a púrpura y otros tantos sépalos verdosos. Flores de 15-24 mm de diámetro y 9-12 pétalos de 9-13x2-3 mm,

rosáceos con una banda central más oscura tirando a púrpura, línea-lanceolados y agudos. Nectarios semicirculares. Cáliz 4-5,5(8) mm, pubescente a hirsuto; segmentos 3,5-5(7) x 1-2 mm, lanceolados, subagudos. Estambres en número doble a los pétalos, dispuestos en dos filas, con los filamentos de un púrpura rojizo, glabros o pilos; anteras purpúreas o rosadas.

Frutos y semillas: El fruto es un polífoliculo, es decir, que está formado por varios frutos secos y dehiscentes, que se abren por la sutura ventral, generalmente con varias semillas en su interior, las cuales tienen forma de pera.

Especies parecidas: Existen varias especies de siemprevivas, pero en nuestra comarca sólo hay citas oficiales de la S. tectorum, una planta cuya cita oficial más cercana a Llombera, es en la collada de Aralla, y que es la de mayores dimensiones de todas. Además, en la cordillera cantábrica se citan la S. arachnoideum, que vive en fisuras de rocas silíceas y de la que hasta el momento sólo se ha encontrado en la zona del macizo de Peña Prieta, en la unión de las provincias de Cantabria, León y Palencia; y la S. montanum, con sólo cuatro citas en la provincia, todas muy alejadas de nuestra comarca, que se caracteriza por tener un olor resinoso, por su desarrollo tapizante que le hace tender a ensancharse mucho, y por presentar siempre coloración verde, incluso durante el invierno.

Propiedades medicinales: No se han descrito sobre esta planta en particular, pero algunos autores opinan que se pueden extrapolar las certificadas para la Siempreviva mayor, Sempervivum tectorum, aunque hay una cierta controversia en este punto concreto.

Usos: A pesar de lo dicho en el apartado anterior, en la comarca se utilizaba la planta para tratar las heridas de la piel, para lo cual se machacan las hojas y el líquido resultante era usado para lavado de las heridas primero, y luego en forma de compresa aplicada sobre la misma.

 

Curiosidades: Es una planta con varios sinónimos, siendo Sempervivum cantabricum el que más se había extendido, pero que ahora se engloba dentro de S. vicentei. Además algunos autores sostienen la teoría de varias subespecies, una para el sistema ibérico, otro para el central y una tercera para la cordillera cantábrica, pero que oficialmente aún no son admitidas estas supuestas diferencias, más cuando al parecer existe una cierta facilidad en estas especies para hibridar entre sí, lo que dificulta la consolidación necesaria.

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