Familia: Leguminosae.

Etimología: Trifolium hace mención a los tres foliolos que forman el límbo de la hoja, y pratense, significa “encontrado o presente en prados”.

Distribución: Nativo de Europa, oeste de Asia y noroeste de África.

Hábitat: En praderas y pastos, bordes de caminos, escombreras, sobre todo cuando el suelo es muy calcáreo, siendo exigente en humedad edáfica, pero no soporta las zonas de llamas o llamargas (encharcadas). Desde el nivel del mar a los 2500 m.

Descripción: El trébole es una hierba perenne perteneciente a la familia de las leguminosas, tan numerosa que cuenta con más de 11.000 especies de árboles, arbustos, matas y hierbas, distribuidas por todo el planeta. Se caracterizan principalmente por su fruto, conocido como legumbre. Esta familia comprende gran número de especies de suma importancia agrícola, como la judía común, las lentejas, etc. Ampliamente cultivada como forraje, valorada por su fijación nitrogenada, incrementando la fertilidad del suelo. Trifolium es un género que comprende unas 300 especies de plantas, conocidas genéricamente comotréboles, ampliamente extendidas por las regiones templadas del hemisferio norte.

Tallo: Es una herbácea muy variable en medidas, entre los 20-80 cm de altura. Tiene varios tallos que brotan de una misma raíz, erectos o tumbados ascendentes, con pilosidad variable, en cuyo caso los pelos son adpresos, bien aparentes, de hasta 1 mm de longitud, formando con el eje un ángulo muy abierto próximo a 90º.

Hojas: Hojas con tres folíolos estrechos, ovales u obovados, cada uno de 10-30 x 8-15 mm,verdes con una media luna pálida característica en la mitad exterior (o con forma de “v”); pecíolo de  1-4 cm de longitud, con dos estípulas basales estrechadas en arista. Por la noche las hojas se cierran.

Floración: La hierba florece de mediados primavera a finales verano.

Flores: Las flores, de color rosado oscuro más pálido en la base, y de 12-15 mm de longitud, se agrupan en densas inflorescencias redondas y apretadas de 2-3 cm de diámetro, cuyo involucro, cuando existe, cubre su base con las estípulas de las hojas superiores.

Las corolas tienen un sólo pétalo y son desiguales, volviéndose membranosas en la fructificación. Cáliz peloso, con 10 nervios sobresalientes y cinco dientes líneares, uno mayor que el resto y una callosidad en la garganta.

Frutos y semillas: El fruto es una legumbre sentada, incluida en el cáliz, indehiscente, provisto de 1 semilla purpúrea de hasta 2 mm.

Característico: Las flores secas tienen un cierto aroma a vainilla. Las cabezuelas florales están ubicadas inmediatamente encima de las hojas superiores del tallo.

Especies parecidas: En nuestra comarca existen varias especies del género Trifolium, pero las más parecidas son T. glomeratum, con flores púrpura; T. medium, se le parece mucho, con flores púrpura, pero el tallo lo tiene zigzagueante y además las cabezuelas florales están dispuestas sobre un corto pecíolo por encima de las hojas; T. ochroleucon, con flores blanco-amarillentas; T. repens, la más parecida en sus hojas, incluida la media luna pálida,

pero con las flores blanco-amarillentas con tonos rosados; T. scabrum, con flores blancas y los foliolos con muchos nervios; T. striatum, con flores blanco-amarillentas y los foliolos muy marcados con nervios; T. strictum, con los foliolos muy estrechos y dentados; T. subterraneum, con flores blancas y muy diferentes a todas las demás, pues no tienen forma globular, sino ovoidal y axilar, con 2-6 flores nada más.

Recolección: Para su recolección se espera al comienzo de la floración; una vez recogido, se extiende en capas finas a la sombra y en un lugar aireado, pues es muy importante que se seque a fondo.

Propiedades medicinales:
Las flores de este trébole contienen un glucósido llamado trifolina, además de taninos, glucósidos, ácidos orgánicos y pigmentos. En las hojas se ha comprobado la existencia de asparagina y otros muchos compuestos como tirosina, xantina, proteínas y compuestos sulfurados.
La medicina tradicional empleaba el trébole para curar afecciones del tracto respiratorio, como la bronquitis, la tos y la ronquera. En los países de Centro Europa se utilizaba para regularizar las funciones del intestino, falta de apetito, problemas de hígado, etc.
En otras latitudes sólo se empleaba esta planta para tratar una afección

ocular llamada cataratas; ya en el siglo XII Santa Hildegarda nos habla de su libro de los remedios, señalando el empleo de trébol para tratar "la ofuscación de la vista", aunque existen dudas al respecto ya que podría tratarse de otra planta similar.

Por último, hay que añadir que esta planta tiene propiedades diuréticas que le confiere la asparagina.

Los flavonoides de las hojas son estrogénicos y son beneficiosos en el tratamiento de enfermedades relacionadas con la menopausia. Las inflorescencias son antiespasmódicas, diuréticas, expectorantes, sedativas y tónicas. De forma interna, se emplea en el tratamiento de la gota y catarro. En las plantas viejas es frecuente el alcaloide tóxico indolizidina, que es empleado por su actividad contra la diabetes y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
Precauciones: Las embarazadas y amamantadoras deben evitar ingerir la planta.

Usos:
Anticatarral. Digestivo. Diurético.
Decocción: Se ponen a hervir en agua de 4 a 6 cucharaditas de flores, dejándolo durante 10 minutos. Una vez filtrado, se toma a lo largo del día en pequeños sorbitos.

Aplicación externa: Se emplea en baños y compresas, para enfermedades de la piel. El trébole también forma parte de numerosas mezclas de uso pectoral y estomacal, jugando además un papel muy importante no sólo como medicamento sino también como excipiente, al actuar como conector del sabor y olor de las preparaciones.

 

Tisana: Se utiliza desde hace mucho tiempo como remedio contra la tos espasmódica (como en caso de bronquitis) o la tos producida por las irritaciones de la garganta. También es un remedio utilizado tradicionalmente contra la gota. Por su alto contenido en taninos, es útil para cortar las diarreas.

Aplicaciones culinarias: Las hojas se emplean en sopas, ensaladas, etc. y también cocinadas de forma semejante a las espinacas; asimismo pueden secarse y pulverizarse para ser empleadas como especia en comidas con arroz. Las flores son empleadas en ensaladas, crudas o cocidas.

La planta fue nombrada Trifolium pratense por Carolus Linnaeus en 1753.
En muchas zonas es cultivada como planta forrajera. Las leguminosas, entre las que se encuentran los tréboles, son de gran importancia ya que en sus raíces se produce una simbiosis con bacterias del género Rhizobium, capaz de fijar el nitrógeno atmosférico en nitratos y nitritos, que son los que pueden ser usados en el metabolismo vegetal.
Las flores estrechas, en forma de tubo, son polinizadas sobre todo por los abejorros de trompa larga, pues las abejas con sus cortas trompas no alcanzan a succionar el néctar.
Era habitual entre los niños arrancar los pétalos y chupar la uña o parte inferior buscando paladear el sabor dulce que tienen.
Como todos los tréboles, se le supone que da buena suerte. Más concretamente se dice que un trébole de dos hojas atrae a un amante; uno de tres hojas, sirve de amuleto; uno de cuatro hojas, atrae la riqueza y el amor.

 Queda prohibida la reproducción total o parcial de la página de Llombera, así como de las descripciones que contiene, la transmisión de las mismas por cualquier medio o procedimiento, comprendidos la reprografía y el tratamiento informático, sin autorización previa y por escrito de los autores de la misma.