Familia: Crassulaceae.

Etimología: Umbilicus, significa en latín "ombligo" en alusión a la forma de las hojas. El epíteto rupestris, "rupestre" del latín rupes, "roca" y el sufijo estris, "que vive en las rocas".

Distribución: Europa meridional y occidental y N de África. Dispersa por casi toda la Península.

Hábitat: Muy frecuente en paredes, murias, grietas de rocas, cortezas de árboles y tejados, indiferente al substrato pero pobres en nitrógeno y prefiriendo lugares húmedos o con mucha humedad atmosférica y sombreados, no muy expuestos al sol, desde los 0 a los 2000 m.

Descripción: Planta perenne con tallo erecto y de base engrosada, generalmente simple, muy raramente ramificado, glabro, de 15-40 cm de altura, que vive en las fisuras de las rocas y en las paredes. Se reconoce porque tiene hojas muy carnosas con un contorno redondeado y con largos pecíolos que salen del centro del límbo, al menos en las hojas de la base. En el caso de que no sea suficiente la humedad atmosférica o del substrato, apenas se desarrolla.

Tallo: Erecto, de base engrosada, glabro, generalmente simple, raramente ramificado, de 15 a 40 cm de altura.

Hojas: Hojas carnosas; las basales peltadas, con un pecíolo de 4-25 cm que se inserta en el centro del limbo de 1,5 a 4 cm de diámetro, enteras, de forma redondeada, cóncava y de margen dentado, a medida que se asciende por el tallo los pecíolos se acortan y la lámina se hace más lanceolada.

Floración:De abril a julio.

Flores: Flores pentámeras y pendulas que se reúnen en inflorescencias racemosas por lo general, más raramente en panículas, que son casi tan largas como los tallos, provistas en la base de unas brácteas filiformes más grandes que el pedicelo que las sustenta, de hasta 5,6 mm. Cáliz de 5 sépalos soldados en la base, poco agudos y más pequeños que los pétalos. Corola de 5 pétalos soldados de 5-9 mm de largo, lisos (sin estrías marcadas), de aspecto tubular o acampanulada y de color pajizo o verdoso, que se abre al exterior por 5 lóbulos de 1,5-2 mm, triangular-ovados, de ápice agudo y con los bordes solapados. Tiene 10 estambres soldados al tubo de la corola y 5 carpelos libres que están provistos de un estilo bastante corto. El fruto es un polífoliculo con varias semillas ovoides y pardas en el interior.

Especies similares: -Umbilicus heylandianus, es la otra especie del género en la zona, pero con la que no es posible la confusión, pues tienen las hojas distintas, y además, la disposición de sus flores, algunas siempre en posición casi horizontal lo que no ocurre nunca con la que nos ocupa, las diferencia claramente.

Característico: Planta que almacena agua, que vive en las fisuras de las rocas y en las paredes. Se reconoce porque las hojas tienen un contorno redondeado y el pecíolo sale del centro del limbo, al menos en las hojas de la base, que le dan un aspecto de ombligo característico.

Recolección: La recolección de las hojas y el tallo -que son las partes que interesan con fines medicinales- debe llevarse a cabo cuando la planta está muy fresca, ya que es en ese momento cuando más concentración en principios activos tiene, por tanto, la mejor época es en primavera y verano.

Propiedades medicinales: Lenitivo, cicatrizante fuerte, antiséptico moderado y diurético leve.
Contiene los siguientes principios activos: Trimetilamina, ceras, fotosterina, azúcares, taninos y mucílago.

Usos: No es una planta medicinal muy utilizada en nuestros días, gozando de más predicamento en la antigüedad.

Uso externo: Es un buen remedio como vulnerario para sanar llagas y aliviar el dolor de arañazos y cortes actuando como cicatrizante; calma el picor de sabañones, forúnculos y granos favoreciendo su

rápida maduración. Para ello, se utilizan las hojas frescas, que se machacan en un mortero y se aplican directamente sobre la úlcera o la llaga, cubriendo esta parte con una venda o gasa estéril. Si la zona a sanar es pequeña, se puede coger la hoja fresca y quitar la piel que la recubre, hasta dejar al descubierto la carne de la hoja, se aplica directamente sobre la llaga.

Uso interno: El zumo que se obtiene de las hojas y tallos machacados es diurético, provoca la orina y deshace las piedras del riñón. Se utiliza contra la hidropesía. También se usa en casos de otitis purulenta.

Usos alimentarios: Las hojas tienen un sabor aceptable y se usa en ensaladas.

Curiosidades:
Forma comunidad, entre otras, con especies como la Centranthus ruber y Cymbalaria muralis.

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